VR直播明顯在慢慢成熟，但這一用例在真正走向主流之前仍需要解決許多困難。

　　（映維網 2017年6月10日）在談及VR將要革新的行業時，體育領域一直都是人們嘴邊的話題之一。雖然我們很容易想像VR與體育的結合，但實際操作起來卻完全是另一回事。隨著VR廣播企業開始與世界上最大的體育聯賽簽署合作協議，VR直播明顯在慢慢成熟，但這一用例在真正走向主流之前仍需要解決許多困難。

　　如果你手上擁有Gear VR或Daydream頭顯，你本周已經可以身臨其境地觀看NBA總決賽的精華集錦。NextVR將會為粉絲們提供獨家評論員、廣播音頻流、多個攝像機角度、以及合成到視頻饋送中的CGI元素。這相當了不起，VR賽事播放已經開始慢慢追上黃金時段放送的體育廣播內容。

　　在過去12個月內，VR體育賽事廣播已經明顯走向成熟，比如英特爾已經與MLB簽署了合作協議，熊猫体育官方网站雙方將每周定期向粉絲們播放VR賽事視頻。

　　從拳擊、橄欖球、到足球和奧林匹亞，我（Ben Lang）已經體驗過各種各樣的VR體育賽事播放應用，但我從來沒有坐下來完完整整地看完一場比賽，這是因為體驗中仍然缺少關鍵的環節。為此，我就這一問題採訪了NextVR執行總監大衛·科爾（David Cole）。

　　「大賽」是體育粉絲們坐在一起觀看直播的主要原因。但對大部分觀眾而言，觀看重播或錄播似乎索然無味。許多粉絲認為，「如果不是實時比賽，那倒不如直接查看最終比分，或者是欣賞賽事集錦。」

　　雖然知名VR體育廣播廠商NextVR和英特爾旗下的True VR已經提供部分的「直播」服務，但社交元素是體驗中完全缺失的一環。雖然少量的鐵桿粉絲或許願意單獨觀看整場比賽，但個人而言我更願意和至少一位朋友共同觀看直播。

　　人山人海的體育場並不只是場地布景，而是體育具體化的社交元素。但當你戴上頭顯並在VR中觀看比賽時，你完完全全是與周圍人隔絕開來，缺乏與其他人共同欣賞直播的能力，而這對一種本質上是社交的娛樂形式而言並沒有太大意義。

　　對於以下兩個選項，你更傾向於哪一個呢？1.與朋友一起通過普通電視機觀看比賽；2.在VR中觀看體育賽事，但只有你一個人。這就是當前用戶需要做出的選擇，而這也是困擾VR賽事觀影的一個問題。

　　既然這樣，為什麼我們不能與朋友一起在VR中觀看體育賽事呢？NextVR執行總監大衛·科爾給出了解釋，他說一系列的技術挑戰使得這個顯而易見的功能難以成為現實：

　　「對VR直播而言，現在仍存在部分部分棘手的問題。傳統的分段流式傳輸基礎設施不允許位於不同地點的多個用戶進行精確同步，或是不允許使用不同的ISP（網際網路服務供應商）或CDN（內容分髮網絡）。」科爾如是說道，「想像一下如果你和我正在觀看（NBA總決賽），而你看到的畫面比我提前了30秒，這將會出現什麼情況。如果比分十分膠著，而時間所剩無幾，這時如果你在我看到之前便已經為絕殺3分球進行慶祝…那麼這對我來說真的會很糟糕。」

　　科爾表示，NextVR即將推出某種形式的社交元素，而他們目前正在進行測試。他預計我們將在今年看到社交功能的出現，而我希望這將能刺激NextVR的競爭對手隨即跟上。

　　他還對VR體育廣播社交觀影性質進行了補充。對於VR社交觀影到底是什麼樣子這一問題，他認為觀眾之間的單純音頻饋送還遠遠不夠。科爾說：「…你有沒有試過在家中打開一場比賽，然後給朋友打電話？沒錯，我也沒有。這是一個值得考慮的問題。」

　　對終端用戶來說，VR體育廣播的另一難點是平台可用性。由於工作的特殊性，我有幸可以使用當前市場上所有的頭顯設備。但很明顯，大多數用戶都只有一台頭顯，而你擁有的特定頭顯將決定你實際可以觀看的VR體育賽事。

　　你或許會認為諸如Rift和Vive這樣的高端頭顯（500美元以上）應該能提供大部分這樣的內容，但實際情況恰恰相反。大部分的VR體育直播應用和平台只限於Gear VR。

　　這對Rift的用戶而言尤其不可思議，因為Rift和Gear VR都基於Oculus旗下的應用商店。即便擁有一台昂貴的高端頭顯，但你仍然不能觀看存在於相對更低端頭顯上的內容，你可以想像這是一件多麼令人沮喪的事情。這種感覺就像是一部電影只能通過DVD播放，但你的藍光播放器卻毫無用武之地。

　　更奇怪的是，Oculus本身為VR體育內容提供了資助，比如體育紀錄片《Follow My Lead》，但這部內容卻只向Gear VR提供，不支持Rift頭顯。

　　由於支持Gear VR和Daydream，NextVR實際上比大多數VR體育廣播公司（僅支持單一平台）要覆蓋更多的平台，雖然如此，NextVR卻不兼容大部分主流的高端頭顯（HTC Vive、PSVR、以及Rift）。所以我們離「只有有頭顯就能在VR中觀看賽事」這一願景仍有很長的一段路要走。

　　科爾表示，對NextVR來說，從移動端開始更為合理。因為與先瞄準高端平台，然後花費大量精力向下優化相比，先瞄準技術上有限的平台，然後努力向上發展要更為容易。

　　他說：「…要做好移動端最為困難，因為這需要大量的優化才能為整場NBA比賽或音樂會提供優秀的體驗。移動開發需要大量的資源。」

　　對VR體育廣播商而言，首先面向Gear VR還有另一個重要因素：這是當前市場上用戶量最大的VR平台，市場上的Gear VR頭顯已經超過了500萬台。如果要選擇一個平台開始，你當然希望選擇一個可以吸引最多眼球的平台（尤其是對體育賽事廣播來說），所以你會選擇Gear VR。

　　根據市場上的報告，500台Gear VR甚至要比Rift+Vive+PSVR的安裝基數還要多。對此科爾說：「（移動）用戶數字最高，所以我們不能忽略這一市場。」

　　但他證實，NextVR最終希望更大範圍的平台，而下一個支持平台即將到來。「有很多平台將會出現在NextVR。下一個平台已經在夏季結束前推出。」

　　那麼剩下的VR體育廣播公司呢？科爾表示：「我認為今年所有的VR廣播廠商將會提供更多的平台多樣性。」